Eu já tive essa mesma dúvida, pode ter certeza. Nos Estados Unidos fui de mala, na Europa fui de mochila. Então vamos conferir os prós e os contras de cada um.
Antes de mais nada, a resposta básica é depende. Mas depende de que? Depende para onde é sua viagem, época do ano, quanto tempo irá durar sua viagem, peso e se terá um “quartel general”. Essas cinco coisinhas, do meu ponto de vista, bastam para definir melhor sua escolha. Vamos explicar todas elas.
Para onde é sua viagem?
Enquanto que nos EUA você tem facilidade como escada rolante em todos os lugares, elevadores espaçosos, e modernidade, na Europa para manter a tradição e o medievalismo da região, na maioria das vezes por conta da própria arquitetura, os principais pontos por onde passam os passageiros ainda contam apenas com uma velha e boa escada. Além disso, enquanto que nos EUA a maioria das calçadas são lisas, na Europa tentam manter a arquitetura original, ou seja, um piso irregular com alguns buracos e elevações (e vai por mim, cansei de ver rodinhas quebradas por esse motivo).
E o que tudo isso quer dizer? Para a Europa, transportar uma mala de rodinhas pode ser um martírio. Diversas estações de metrô não tem escada rolante, você precisa fazer aquela força para subir e descer escadas arrastando sua mala (e põe subir e descer nisso, Underground – nome do metrô londrino que significa embaixo da terra, e literalmente é embaixo da terra com uma elevação de quase 60 graus – pode significar sua penitencia quando a escada rolante está desligada – o que por incrível que pareça foi comum em minhas idas). Além disso, o espaço das estações costumam ser limitadas, cansei de ver pessoas espremidas tentando embarcar/desembarcar nos transportes. Cansei de ver também pessoa com rodinhas quebradas, já que com o piso irregular das ruas, aliada as pancadas de subir e descer escadas, não faz nenhuma sobreviver. E, todas as estações de metrô cheiram urina, vai querer sua rodinha passando encima disso, e depois colocar sua mala na cama? (nessa altura do campeonato você deve estar se perguntando "mas a Europa não é moderna e avançada?...").
Para os Estados Unidos a coisa é um pouco diferente. Você tem acesso fácil a quase tudo por esteiras rolantes, escadas rolantes, ou elevadores específicos. Além disso, alguns vagões em Nova Iorque são prontos para carregar suas malas. Claro que varia muito de cidade para cidade, mas de forma geral, o acesso em é melhor, geralmente local plano sem obstáculos.
Qual Época do Ano?
Parece óbvio, e é. Se você for viajar no inverno, com neve, preste atenção no planejamento, se vai andar apenas de carro, ou se precisará andar na rua com sua bagagem. A neve quando cai atola a rodinha, quando começa a derreter vira um barro cheio de sujeira que penetra qualquer tecido.
Durante a chuva, tanto faz ser mala ou mochila, para ambas há hoje coberturas de plástico impermeáveis baratas (por 15 reais na Declaton você consegue esses itens).
Quanto tempo irá durar sua viagem?
Essa pergunta está diretamente relacionada a quantidade de coisas que irá levar/comprar. Entenda que, em um mochilão por 1.. 2 meses, você mais cedo ou mais tarde terá que lavar roupa. Geralmente eu lavo roupa a cada uma semana (farei uma matéria apenas sobre como lavar a roupa). Então não adianta querer, independentemente de ser mala ou mochila, levar uma roupa diferente para cada dia. Mochilão significa abrir mão de algum luxo.
Além disso estamos falando do exterior. Comprar roupa por lá, além de melhores marcas, são também mais baratas. Vale ressaltar ainda, para aqueles que visitarão diversas cidades, que compras de lembrancinhas sempre irá aumentar seu peso.
Portanto é importante saber ponderar entre o que é realmente essencial e o que pode ficar na sua casa. A mochila, mesmo aquelas de 90 litros que na teoria parecem enormes, na prática são bem mais limitadas que uma mala. Em minha viagem para a Europa (com uma mochila de 70 litros – já sendo bem pesada) precisei “deixar de comprar” diversos produtos que não teria onde carregar ou iria limitar meu carregamento. Agora se você é uma pessoa mais impulsiva, que tudo que vê precisa comprar, talvez a mochila te limite bastante. E como disse acima, independente de mala ou mochila, você provavelmente terá que lavar roupa, e nisso a duração da viagem não irá influenciar tanto. Mas a quantidade de locais visitados sim.
Peso
Pode parecer bobinho aquele tênis, calça, camisas e cuecas em uma mala, quando você testa pela primeira vez pode até pensar “há, dá para aguentar tranquilo”. Mas vai por mim, após uma hora com aquilo nas suas costas, você começa a sentir uma dor inconfortável. Sim, até o pequeno guia turístico quando junto ao montante final, gera um peso chato na sua mochila.
Ao passo que na mala, você não tem esse peso nas costas. Mas tem outro problema. Além do trabalho de ter que pegar a mala toda hora (como nas escadas que citei acima), você perde o parâmetro do limite. E corre o risco de no final, ter mais coisas do que pode carregar (vale lembrar que a maioria dos transportes tem limite de peso/tamanho, vamos falar sobre isso nos tópicos sobre trem e avião), mas me refiro principalmente ao limite na hora de pegar e tirar a mala de um carro, ou pegar para pular algum obstáculo.
Você terá um quartel general?
Você terá um local “sede” que sempre passará? Nos EUA, por exemplo, fiquei na casa de um amigo em NYC. Moral da história, eu preparava apenas a mochila rápida de ida-volta para outras cidades (Washington, Boston, etc), deixando uma mala na casa dele. Sendo assim, posso levar mais coisas em uma mala, e viajar apenas com os itens mais necessários em uma mochila.
Vários hotéis fazem serviços semelhantes de guardar bagagem (a maioria gratuito). Se você for voltar a determinado hotel no futuro, pode combinar de deixar suas coisas guardadas na sala de bagagem deles.
Mas é preciso tomar um cuidado. Algumas pessoas confundem esse conceito, e pensam em levar mala, e já chegando em determinada cidade, ir direto ao hotel guardar a bagagem. Dependendo da disponibilidade de sua agenda na cidade, tempo passa a ser importante, e essas horinhas de translado pode custar alguma atração interessante.
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Conclusão
A decisão de escolher entre uma mala ou mochila depende muito dos fatores citados acima. Algumas pessoas optam por comprar mais, e malas podem ser uma boa opção, outras pela mobilidade, e a mochila pode ser interessante. Porém é preciso sempre ponderar outros quesitos, nem sempre sua preferencia é o que melhor lhe adapta na aventura. O que eu faria hoje: para a Europa manteria sem dúvida alguma uma mochila nas costas. Pelas adversidades que vi outras pessoas passarem, a mochila que usei se mostrou muito prática.
Além disso, há um macete bem simples que pode resolver a situação se estiver na dúvida: vá de mochila. Se faltar espaço, ou ver que as condições permitem um conforto a mais, compre uma mala por lá. O oposto já não é possível, se você for com uma mala, não terá depois como andar apenas com uma mochila.
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Apenas para encerrar. Caso tenha optado pela minha dica de escolher uma mochila, ou preferiu ir de mala, nada de comprar uma bagagem cara! Ao pesquisar por mochilas cargueiras, você certamente dará de cara com preços absurdos, R$ 500… R$ 600.. algumas até R$ 1000 reais. Para malas a coisa também não é diferente, a maioria das lojas vendem malas por R$ 300 reais no mínimo, aquelas que viram piruleta com as rodinhas chegam a custar até R$ 3000, e já pensou essa rodinha quebrar no meio do caminho?
Você não precisa disso. Dois motivos: primeiro que, ninguém faz um mochilão de 5 dias. Portanto não há material que resista dois meses nas suas costas sem apresentar um defeito ou outro. E ver aquela mochila de 500 reais rasgando não vai alegrar seu dia (alias, estamos no Brasil, preço não é sinônimo de qualidade - e em se tratando de mala, nem no exterior). Segundo que nenhuma companhia aérea toma conta da sua bagagem como um bibelô. Ela vai ser jogada de um canto para o outro, e pronto.
Em resumo: não gaste dinheiro a toa. A mochila da imagem acima utilizei durante minha viagem pela Europa. Foram 45 dias com ela nas costas, bem cuidada, voltou quase sem nenhum rasgo. Na época que comprei, ela custava menos de 70 reais (comprei na cor azul - não conheço o vendedor, apenas tirei um “foto” do anúncio). Alguns rasgos sim, mas serve para outra viagem ainda. E se precisar comprar outra, não foi uma grana tão absurda.
E apenas para exemplificar como os funcionários dos aeroportos são.. “carinhosos”:
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